반려묘의 통통하면서도 말랑한 뱃살은 집사에게는 엄청난 힐링 포인트라고 생각됩니다. 하지만 고양이 비만이 생각보다 사랑스러운 우리 반려묘에게 심각한 질병과 부정적인 영향을 준다는 사실 알고 계셨나요?
반려묘와 오래오래 함께 살아가려면 체중 조절은 필수입니다.
고양이 비만이란 무엇일까요?
고양이 비만은 체지방이 과도하게 축적된 상태를 말합니다. 사실 고양이 비만도는 단순하게 몸무게만 가지고 평가하기에는 부족함이 있습니다. 체격 및 골격, 고양이 종류에 따른 특징, 연령 및 건강 컨디션 등등에 따라 몸무게가 다를 수 있기 때문입니다. 보편적으로는 이상적인 체중보다 20% 정도 체중이 더 나가는 고양이는 비만으로 판단됩니다. 비만은 고양이에게 여러 가지 부정적인 영향을 미치는데 지방 세포는 신체 내에서 스트레스와 염증반응을 유발합니다. 또한 당뇨병을 포함하여 많은 호르몬 불균형이 일으킬 수 있습니다. 비만은 고양이의 활동량을 더 줄어들도록 만들고 체중 증가로 인해 고양이의 관절에 부정적인 영향을 미칩니다.
비만은 어떻게 치료할 수 있을까요?
비만은 당연하게도 고양이가 소비하는 칼로리보다 더 많은 칼로리를 섭취할 때 발생합니다. 비만을 해결하는 방법에는 두 가지로 간단한 편입니다.
- 칼로리 섭취를 줄여주세요. 고양이가 과식하지 않도록 하는 식단관리와 저칼로리 제품을 사용함으로써 해결할 수 있습니다. 가장 좋은 건 병원에 계시는 수의사와 상담을 통해 고양이의 상황에 가장 적합한 식단을 구성하는 것입니다.
- 소비되는 칼로리를 증가시켜주세요. 고양이가 더 많은 칼로리를 태우도록 돕기 위해 고양이의 운동 수준을 높여주셔야 합니다.
고양이는 야생에선 활동적인 사냥꾼이자 포식 동물입니다. 하지만 많은 고양이들은 그들이 진화해 온 생활 방식과는 전혀 다른 실내 생활 방식으로 살아갑니다. 고양이의 칼로리 소비를 늘리려면 집 안에서 활동과 운동을 최대한 이끌어내어 소비 칼로리를 높여야 합니다.
고양이를 어떻게 운동하게 할 수 있을까요?
고양이마다 선호도가 매우 다르므로 여러 가지 운동 방법을 시도해야 할 필요가 있습니다.
추천하는 방법 몇 가지를 말씀드리겠습니다.
장난감을 사용하여 사냥 본능을 자극해주세요. 고양이는 천성적으로 사냥을 좋아합니다. 상상하기 어려울 수도 있겠지만 대부분의 고양이는 사냥 본능을 가지고 있는데 고양이의 사냥 본능을 자극하는 장난감을 찾음으로써 이것을 유리하게 이용할 수 있습니다.
- 레이저 포인터를 사용하여 작은 벌레처럼 움직여주세요. 고양이가 레이저 포인터를 잡는다면 손에 잡히는 것이 아무것도 없어서 허탈해할 수 있으니, 꼭 보상으로 작은 간식을 주셔야 합니다.
- 쥐 모양의 작은 장난감을 통해서 고양이의 활동량을 늘려주세요.
- 많은 고양이는 끈이 달린 장난감을 좋아합니다. 끝에 깃털 장난감을 사용하여 실제 먹잇감처럼 움직여주시면 고양이들이 자세를 낮추고 엉덩이를 씰룩거리는 사냥 자세를 취할 겁니다.
고양이들이 장난감을 쫓고 놀게 하는 것은 움직이고 칼로리를 태우는 매우 좋고, 효율적인 방법입니다.
집에 고양이를 위한 훈련 장소를 만들어보세요. 다양한 가정용품을 이용하여 작은 장애물 코스를 만든 후 활동 촉진을 위해 위에서 언급된 종류의 장난감을 사용하여 다양한 장애물 위, 아래 및 통과하도록 고양이를 유인해보세요. 물론 모든 고양이가 이 활동을 좋아하는 것은 아니지만 해봐서 손해는 아닐 거라고 생각합니다.
수직운동을 위한 고양이 캣폴이나 캣타워를 구매해주세요. 대부분의 고양이는 집에서 가장 높은 곳을 좋아하며, 높은 곳을 안정적인 장소로 인지합니다. 따라서 고양이가 기어오를만한 것들을 많이 만들어놓으면 수직운동을 통해서 더 많은 운동을 하고 더 많은 칼로리를 태울 수 있습니다.
만약 고양이가 주저하는 경우 고양이 높이 올라갈수록 단계마다 작은 간식을 여러 개 놓아주세요. 이는 고양이들에게 엄청난 동기부여를 주며, 스스로 수직운동을 시작하도록 이끌 것입니다.
창문에 고양이 해먹을 설치해주세요. 이는 캣폴이나 캣타워랑 비슷한 기능을 하는데 고양이들은 창문으로 밖을 바라보기 좋아합니다. 고양이에게 창문은 인간으로 따지면 TV라고 생각하시면 좋습니다. 따라서 바깥 구경을 위해 수직운동을 할 수 있도록 해먹을 설치해주시면 자연스럽게 햇볕도 쬐면서 털 소독도 되고, 활동량도 늘어날 수 있습니다.
식사 시간을 활동적으로 만들어보세요. 밥그릇을 바닥에 놓지 않고 조금 더 높은 곳(ex-세탁기,건조기,식탁)에 놓아보세요. 이렇게 하면 고양이가 식사할 때마다 수직운동을 통해서 추가적인 칼로리 소모가 일어날 수 있습니다.
더 많은 활동량 증진을 위해 고양이의 식사량을 5회 정도로 작은 부분으로 나눕니다. 그 후에 각 부분을 집 주변의 다른 위치에 놓아주세요. 이를 통해서 고양이가 본능적으로 사냥의 개념으로 집안을 돌아다니면서 식사를 하게 되고, 자연스럽게 활동량이 증진되게 됩니다.
덧붙여 리키매트 같은 도구를 이용하는 것도 훌륭한 방법이 될 수 있습니다. 리키매트라는 도구는 아주 작게 홈이 파여 있는 무독성 실리콘 매트를 말합니다. 매트한 재질이라서 습사료나 간식 캔을 매트 위에 올려주면 고양이들이 혀로 구석구석 열심히 핥아야 식사를 할 수 있기 때문에 식사 시 칼로리 소모량이 증가하게 됩니다.
즉 식사 할 때 먹기 쉽도록 그릇에 담아주기보다는 시간과 노력을 들여 먹을 수 있게 한다면 고양이들의 활동량 증진뿐만 아니라 높은 성취감 또한 줄 수 있습니다
일부 고양이는 위에 적은 솔루션들을 받아들이지 않을 수 있지만 각 솔루션을 시도하게 되면 자연스럽게 파생되는 추가적인 방법도 찾을 수 있다고 생각합니다.
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